普通话的重要性大概不仅仅体现在“经济利益”上，在这个多元文化的国度，普通话也可以成为一项政治工具。且不说苏利文是不是凭着一口广东话赢得了华裔选民的投票，把他送上了温哥华市长的宝座，但我们也不能否认苏利文在华人移民心中，算是个大受欢迎的政客。每每过年过节，苏利文站在台上，用中文说出 “天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的时候，台下总会传来由衷的赞叹、欢呼和鼓掌。

回想早几年，我还在校读书，时任市议员的苏利文受邀到系里做演讲。活动结束后，我们纷纷上前采访他，他知道我来自中国后，立刻用流利的广东话跟我沟通，我也立刻就傻在那里。一方面，惊讶温哥华有个会讲中文的白人议员；另一方面，尴尬自己竟不如一个“外国人”，广东话连入门的水平都没有。“Sorry but I speak Mandarin。”幸好，一个来自深圳的同学替我解了围……转眼，我已经入行做了记者，在已经渐渐习惯了温哥华有个会讲广东话的市长时，苏利文又与时俱进，开始学普通话了。之前在一次活动上看到他，他正谦虚地拿着演讲稿向领馆的王坚领事请教准确发音。我赞他普通话进步很大，他还谦虚地说：“还差得远呢，我才从网上购买了一些学习普通话的DVD，应该下周就到了。还得好好学。”

有趣的是，随着普通话汉语在加拿大的政治经济生活中发挥着越来越重要的作用，越来越得到更多人的认可，而作为这个国家母语的英文却显得有些“微不足道”了。加拿大统计局3月4日公布2006年上班族使用语言调查显示，在温哥华，母语为广东话及普通话的上班族，在工作时不曾使用英语的比例，竟高达 14.6%及15.6%，等于每七名说中文上班族中，就有一名在工作时不会说英文也没什么关系。多伦多的情况与温哥华差不多，只是比例上略低。联想到之前华人圈中盛行的，在加拿大不说英文也绝对可以生活的说法，现如今有数据跳出来说话，就也不只是一个玩笑而已了。

或许有人说，不少移民来到加拿大后从事蓝领工作，且都集中在自己的族裔群体中，不说英文也情有可原；也有人说，移民却不讲英文，足见的融入主流社会的态度不够积极，需要批评；还有人进而对加拿大的移民政策大加挞伐，明明就是需要基本体力工作者，却偏偏引进些高学历的脑力工作者，误人误己。

但其实，撇除移民群体的角度而从移民个人的角度去看问题，这更是个个人生活选择的问题。如果你看了这条新闻松了一口气，说看样子不会说英文还在这儿移民着的，我也不是独一份儿，挺好，这是你的选择。而如果“生存”不是你对移民生活的最高期望，你还要追求“生存”之外??高质量的生活，那么了解当地的生活，包括日常新闻，城内盛事，本地文化等等都是不可或缺的。这一切又都是以语言为基础的，道理勿庸赘述。就像以上提到的三个学习普通话的例子，他们也都在自己的国家用自己的语言生活得顺风顺水，学习普通话只是他们的一个选择，让自己的生活不同。
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