彬彬有礼的乞丐
澳洲并非遍地黄金，同样有贫富之分，有的人甚至穷困潦倒到沿街乞讨。在街头也会遇到乞讨的人，其中有衣衫褴褛的老人，也不乏衣着整齐的年青人。年青的大多油腔滑调，而老者多半神情沮丧，令人垂怜。他们中的有些人所使用的乞讨伎俩，和我们多次在上海地铁或街头遇到过的如出一辙，大多是谎称不慎将钱包丢了，没有回家的车费，甚至连打电话的钱都没有了。不同的是他们可能更加礼貌，如果你不想给，只要说一句“NO”就可以，一般他们不会再打扰你。澳洲的法律是禁止在街头乞讨的，但是我发现大多数警察对他们都是睁一只眼闭一只眼。
澳洲街头一般不会看到有人单单立块简陋的纸牌，写上自己悲惨的经历，一把眼泪，一把鼻涕地乞求怜悯。他们的观念里认为那是不劳而获的嗟来之食。走在路上，偶尔可能会碰到向你讨钱的人，但他们也并非整天乞讨，讨钱也有一个堂皇的借口“我没有零钱，能借我两元买张车票吗？”等等，自然理由可能有真有假，但无非是嘴馋想买酒买烟。
高福利的国家
严格意义上来说，澳洲没有真正的乞丐。澳洲是个以福利著称的国家，政府津贴分门别类，比如失业津贴、青年津贴、家庭津贴、母亲津贴、养老津贴、住房津贴等等。街头的卖艺者，年龄在62-65岁以下的，按照失业者算，每周可以领取政府失业补助200-230澳元左右，如果自己租房，政府会根据个人家庭情况另外提供房租补助大约45澳元/周左右。选择街头露宿，有的是性格孤僻，喜欢“天为被，地为床”的自由无拘束；有的是嗜酒如命者，宁愿把津贴补助用来换酒，也不愿意用来租房。但是从没有人称他们为乞丐，他们只是低收入群体。
澳洲没有社会弃儿，生病了，政府提供免费医疗；小孩上学，公立学校学费全免；读大学可以贷款，毕业后，工资在一定数额以上的工作才用还贷款。购买第一套住房，有购房补助1-1.2万澳元的补助；生育孩子，从怀孕初期的身体检查到医院生产，全部免费；孩子出世后，国家有奖金奖励4100澳元，根据家庭收入情况，孩子每个月有奶粉费用补助（约为300多/月，单亲家庭或者家庭收入低者，可更多）；母亲如果不工作，每月也可领取养育孩子的补贴，金额根据家庭总收入的多少而定。
享受政府养老金又无房产的年老者，除了可以优惠享受公共设施服务之外，政府还提供一种福利住房（Boarding House），包吃住，费用仅为每周100多澳元左右。澳洲社会没有很明显“两极分化，贫富悬殊”，中产阶级是社会的核心阶层，占了最大的比例。社会财富分配均衡，脑力工作者与体力工作者的工资不会有很大的差距。相反，工作中体力牵涉越多，像搬运工、垃圾清洁工、建筑工等等，每小时的工资（15-25澳元/小时）与一般办公室文员的工资持平或者更高。工资收入高者，所需缴纳的税收也高。年收入2万元，税收约为12%左右；年薪4万澳元，缴税19%左右；高薪10万者，税收是30%左右…
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